Buddy Baker
BIOGRAFIA
Springfield, Missouri, Estados Unidos, 4 de enero de 1918 – Hollywood, Los Angeles, California, Estados Unidos, 26 de julio de 2002 (84 años)
Norman Dale «Buddy» Baker fue un compositor norteamericano conocido por sus partituras para producciones Disney como The Fox and the Hound (1981), Napoleon and Samantha (1972) (en la que Henry Mancini compuso las canciones), y The Many Adventures of Winnie the Pooh (1977) entre muchas otras. También compuso muchas de las melodías que acompañan atracciones en los parques Disney, y la música de 2 episodios de la mítica serie El Zorro (1957-1959), protagonizada por Guy Williams.
Se crió en Springfield, Missouri, en el seno de una familia que alentó desde muy pronto su inclinación por la música. A los cuatro años aprendió piano, y a los once descubrió la trompeta, con virtuosismo precoz para ambos instrumentos.
Se formó musicalmente en el Southwest Baptist College, donde alcanzó un doctorado en música, consolidando una base sólida y formal que luego aplicaría fluidamente en escenarios diversos.
En los albores de su carrera, al final de la década de 1930, Buddy llegó a la costa oeste y se instaló en Los Angeles para trabajar como arreglista de scores para populares programas de radio como los de Jack Benny o Eddie Cantor, y se convirtió en director musical del Bob Hope’s Radio Show.
También se desempeñó como arreglista de música para big bands legendarias como las lideradas por Harry James, Stan Kenton, Kay Kyser, Jack Teagarden, y Charlie Barnet. Su arreglo para la canción “And Her Tears Flowed Like Wine” para la orquesta de Kenton se convirtió en un éxito de los años cuarenta.
A principios de los cincuenta fue profesor en L.A. City College y entre sus jóvenes alumnos estaba, nada menos que el compositor Jerry Goldsmith y el baterista de jazz Louis Bellson, con quien compuso y arregló el álbum de jazz “Journey into Love” en 1954.
En ese tiempo, su amigo, el compositor George Bruns le propuso componer música para la película de televisión de Disney Davy Crockett and the River Pirates (1956). Así comenzó su extensa relación de 28 años con los Estudios Disney, en la que se desempeñó como compositor y director musical, escribiendo la música para más de 50 películas y 150 producciones y programas de televisión y el Disney on Parade Arena Show.
Al principio hubo películas familiares como Toby Tyler (1960), The Monkey’s Uncle (1965), The Gnome‑Mobile (1967), seguido por cortos animados ganadores o nominados a premios como Winnie‑the‑Pooh and the Blustery Day (1968) y Donald in Mathmagic Land (nominado al Oscar en 1959).
Fue nominado por la Academia de Hollywood por su score de 1972 Napoleon and Samantha, y su música aparece en muchísimos cartoons de Disney, incluido Donald en el país de las matemáticas (Donald in Mathmagic Land), nominado al Oscar en 1959 como mejor corto documental.
También compuso música para títulos tan diversos como The Many Adventures of Winnie the Pooh (1977), The Fox and the Hound (1981), y otras películas como The Apple Dumpling Gang (1975), The Shaggy D.A. (1976), The Million Dollar Duck (1971), y Rascal, Run Cougar Run, entre otros.
Paralelamente, mientras componía música para el mítico programa televisivo Disneylandia, Baker aportó una dimensión musical clave a las atracciones de Disney, por ejemplo en pabellones icónicos en la Feria Mundial de Nueva York 1964–1965 —como Great Moments with Mr. Lincoln, Carousel of Progress y it’s a small world—. Su capacidad para integrar originalidad, humor y arquitectura sonora memorable marcó esas experiencias.
Para el Walt Disney World es conocido su tema “If You Had Wings”, así como la suite de música clásica que acompaña el film Impressions de France, que se puede ver en EPCOT Center, que adapta trabajos de Camille Saint-Sáens, Claude Debussy y Erik Satie, entre otros.
If You Had Wings – Walt Disney World theme – music by Buddy Baker
Impressions de France – EPCOT Center – music by Buddy Baker
La música de la atracción Journey to the Center of the Earth del parque Tokyo Disneysea también es de su autoría. Siempre conducía sus temas musicales con la Philadelphia Orchestra, la Royal Philharmonic Orchestra of London y la Graunke Symphony Orchestra of Munich.
En 1978 compuso la música para el primer Walt Disney Home Video logo, conocido como el logo Neon Mickey. Arregló y condujo la mayoría de las producciones de Winnie the Pooh, incluido el tema de la atracción temática en el parque. Es suya también la música del juego The Haunted Mansion existente en Magic Kingdom.
Al retirarse en 1983, Baker fue el último compositor integrado al personal de un gran estudio cinematográfico. Su pasión por la docencia no cedió. En 1985 comenzó a impartir clases de scoring para animación en la University of Southern California (USC), y en 1988 asumió la dirección del programa Scoring for Motion Pictures and Television, cargo que mantuvo hasta su fallecimiento.
Durante su carrera recibió muchos otros premios, como el President’s Award de la Film Music Society por su contribución a la enseñanza de música en la USC Thornton School of Music, institución en la que trabajó hasta el final de sus días, o el Diamond Circle Award de la Pacific Pioneer Broadcasters por sus años de trabajo en radio y televisión. En 1995 fue galardonado por el National Fantasy Fan Club con el Disney Legend Award y la American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) lo premió con el Lifetime Achievement Award.
Eduardo J. Manola – 29 de abril de 2021
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