SUPERCAR (1961 - 1962)
Barry Gray: El hilo musical de las marionetas
por Eduardo J. Manola
Pese al interés que había despertado en la televisión su anterior programa infantil de marionetas, Four Feathers Falls (1960), el joven escritor y productor británico Gerry Anderson estaba en problemas. Su productora APF, cofundada con Arthur Provis, estaba al borde de la bancarrota, y Granada Televisión, que le había financiado aquel programa no estaba interesada en apoyar ninguna otra propuesta basada en títeres.
Anderson, que ya se había visto obligado a archivar sus sueños de convertirse en productor cinematográfico y a enfocar su carrera en la televisión, había encontrado una veta en la producción de ese tipo de programas para niños, y se había empecinado en hacerlos de calidad y a solucionar los problemas técnicos que traía aparejado el trabajo con marionetas y maquetas. No se iba a entregar sin luchar. Tenía entre manos un nuevo proyecto que necesitaba convertir en éxito.
Supercar theme song – Barry Gray – perf. by Mike Sammes
Ese proyecto fue SUPERCAR, la inolvidable serie infantil de marionetas protagonizada por un vehículo ultrasecreto desarrollado por un equipo de científicos, el Dr. Horatio Beaker y el profesor Rudolph Popkiss en un laboratorio en el desierto de Nevada que, tripulado por el piloto de pruebas Mike Mercury, podía volar hasta el límite del espacio y también sumergirse en las profundidades del océano, con el objetivo de ayudar a quienes lo necesitaran.
Al mismo tiempo, el equipo luchaba para mantener el secreto contra Masterspy, el principal villano de la serie que, asistido por su incompetente secuaz Zarin, no cejaba en sus intentos de robar el Supercar. Estos dos personajes se inspiraron en los actores Sydney Greenstreet y Peter Lorre en sus famosos roles para ese icono del film noir que fue El halcón maltés (The Maltese Falcon, John Huston, 1941). Incluso el argumento del tercer episodio de la primera temporada, “The Talisman of Sargon”, está basado, con licencias, en la historia de ese clásico del cine negro americano.
Supercar theme song – Barry Gray
Imposibilitados de financiar en solitario el programa, Anderson y Purvis se lo presentaron a Lew Grade de la ITC (Incorporated Television Company), quien venía creciendo en el medio y se convertiría en pocos meses en un poderoso pope de la televisión inglesa con series como El Santo (The Saint, 1962-1969) con Roger Moore, y Cita con la muerte (Danger Man/Secret Agent, 1964-1967) y El prisionero (The Prisoner, 1967-1968) ambas con Patrick McGoohan.
Grade aceptó de inmediato financiar el programa y ordenó la producción de 26 episodios, pero con una condición: reducir el presupuesto estimado de 3.000 libras por episodio a la mitad. Para Anderson y su equipo esta exigencia era inaceptable porque hubiera significado bajar el estándar de excelencia en la producción que se habían impuesto y por el que habían trabajado muy duro.
Le contraofertaron un recorte de un 25%, que Grade aceptó, haciendo gala de su instinto comercial y espíritu ganador, que no lo traicionó y le permitió, a través del éxito de Supercar y de los siguientes programas de Gerry Anderson, ser nombrado caballero (Sir Lew Grade) por su contribución a la producción televisiva, y ganar muchísimo dinero con las ventas en todo el mundo.
Anderson, por su parte, daría con Supercar el gran salto a la popularidad y consolidaría y perfeccionaría su sistema de animación de marionetas, que luego llamaría SUPERMARIONATION, una combinación de las palabras “super”, “marionettes” y “animation”, que aparentemente se inspiró en el nombre DYNAMATION, con el que se conocía la actividad de efectos especiales del gran artista del stop-motion Ray Harryhausen, creador de criaturas que han quedado en la antología del cine, como las que aparecen en filmes como El monstruo de los tiempos remotos (The Beast from 20.000 Fathoms, Eugene Lourie, 1953), Jason y los argonautas (Jason and the Argonauts, Don Chaffey, 1963) y El valle de Gwangi (The Valley of Gwangi, Jim O’Connolly, 1969) entre tantos otros.
El Supermarionation aportó la primera forma sofisticada de sincronización del movimiento de labios y ojos de las marionetas. Ese sistema eléctrico ya se había visto en Four Feathers Fall y se encajaba en la cabeza de los títeres, pero en Supercar fue perfeccionado. En los programas posteriores como Captain Scarlet, se encajaba en el cuerpo.
Sin embargo, allí estaban los entrañables hilos que sujetaban a los títeres, tan visibles y evidentes como artesanales, pese a que se los intentaba ocultar con unos sprays y aerosoles especiales y a que se habían reemplazado los originales de algodón por unos mucho más finos de nylon. Parte del encanto de estas series de marionetas estaba, justamente, en esos efectos rudimentarios que se repetían asimismo en los dioramas de localizaciones y edificios, y en las naves, incluido el propio Supercar, al que también se le veían los hilos que lo sostenían en sus vuelos. Un verdadero deleite para nostálgicos.
Todos estos prodigios fueron posibles gracias al extraordinario equipo que Gerry Anderson supo armar: su mujer Sylvia, Graydon Gould, David Graham y George Murcell en la creación de las voces de los personajes, el diseñador de producción Reg Hill, titiriteros de excepción como Chrstine Glanville y Mary Turner, y Derek Meddings en los efectos especiales, años después reconocido por su trabajo en varias películas de la saga Bond, Superman de 1978 y el Batman de Tim Burton de 1989.
Supercar – Track 2 – Barry Gray
Muy importante, por supuesto, fue la música compuesta por Barry Gray, cuyos temas principales se convirtieron en iconos musicales de varias generaciones. En el caso de Supercar, tuvo que demostrar todo su talento en escasísimo tiempo y con un presupuesto muy limitado, así que se concentró en la canción de los títulos principales, que interpretó el cantante de sesión Mike Sammes en la primera temporada, y en la segunda, la canción fue regrabada por The Mike Sammes Singers, el grupo vocal que Sammes formó para la ocasión aprovechando el éxito de la serie.
Con el tema principal Barry Gray identifica al Supercar, y para el resto compone una serie de temas para apoyar lugares, situaciones y personajes, con una base de orquesta de 40 músicos y la utilización del ondes martenot, instrumento típico de la música electrónica de la que Gray fue uno de los precursores en la televisión. Con dicho instrumento se producían interesantes sonidos que remitían al espacio y a otros mundos.
Supercar theme song (latino) – Barry Gray
Supercar - Letra y música Barry Gray
Supercar… Supercar…
With beauty and grace,
as swift as can be,
watch it flying through the air.
It travels in space,
or under the sea,
and it can journey anywhere.
Supercar… Supercar…
It travels on land,
or roams the skies,
through a heavens stormy rage,
It’s Mercury-manned,
and everyone cries,
«it’s the marvel of the age!»
Supercar… Supercar… Supercar!
Supercar… Supercar…
Con belleza y gracia,
tan rápido como se puede,
ver cómo vuela por el aire.
Viaja por el espacio,
o bajo el mar,
y puede viajar a cualquier lugar.
Supercar… Supercar…
Viaja por tierra,
o vaga por los cielos,
sorteando la furia de la tormenta,
Mercury tripula,
y todo el mundo exclama,
«¡Es la maravilla de la época!»
Supercar… Supercar… ¡Supercar!
Supercar – tema climático con Ondes Martenot – Barry Gray
También la banda sonora se completó con varios cortes típicamente incidentales para subrayar la comicidad de algunas escenas, en especial las protagonizadas por las tropelías del mono Mitch, y otros que buscaban ambientar secuencias con base jazzística.
Supercar – tema cómico Mitch – Barry Gray
Supercar – tema cómico 1 – Barry Gray
Supercar – tema cómico 2 – Barry Gray
Supercar – tema jazz – Barry Gray
En la primera temporada, además, la partitura de Gray se complementó con música de archivo (stock music) de Edwin Astley, compositor británico ligado a las mencionadas series de ITC, El Santo y Cita con la muerte, y también El barón (1966-1967) protagonizada por Steve Forrest (S.W.A.T.). Para la segunda temporada se usó exclusivamente música de Gray, la que serviría a su vez como stock music para los siguientes programas que Gerry y Sylvia Anderson crearían para regocijo de los millones de niños que tuvieron, como nosotros, la fortuna de disfrutar en esa pequeña caja mágica que fue la vieja televisión.
Supercar – track acción – Barry Gray
Supercar – Fanfarria – Barry Gray
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Supercar. Inolvidable serie. Años 70. Desde nuestro televisor en blanco y negro nos acompañaba a mi hermano y a mí, mientras almorzábamos antes de ir a la escuela. Su tema musical me transporta a esa época de mi niñez y a la entrañable televisión de esos tiempos. Gracias por hacerme recordar y permitirme enseñárselo, a través de este artículo, a mi hijo adolescente. Saludos desde Argentina.
Adela, muchas gracias por tu comentario. Por supuesto que me siento plenamente identificado con tus palabras y tu experiencia. Yo también tengo esos recuerdos de Supercar y de otras series de marionetas de los hermanos Gerry y Silvia Anderson, Stingray (que allá se llamaba Meteoro Submarino), los Thunderbirds (Guardianes del Espacio), El Capitán Escarlata, Joe 90 y El Servicio Secreto. Nostalgia pura estimada Adela. Ya escribiré también sobre las bandas sonoras de esos clásicos inolvidables y entrañables de la televisión que nos remontan a nuestra infancia. Gracias por comentar y espero seguir contándote entre nuestros seguidores. Te invito también a que te suscribas a nuestro canal de Youtube THEMOVIESCORES, donde encontrarás vídeo montajes de películas para apreciar la música que se compuso para ellas. Hay nostalgia allí también. Te envío un cariñoso saludo. Eduardo Manola
Impresionante esta nota , excelente , me pone la ley de gallina ver esto de mi niñez , siempre recordaba a un personaje de los malos de supercar , yo lo conocia por» Pedro el Mandón» , pero nunca lo podia encontrar , pero en la nota leyendole , lo encontre!!! , esta el nombre en Español y en Ingles , años buscandolo , no podia creer , pensaba que me habia equivocada , pero no!! , está ahi , el gordito pelado con su ayudante , al cual siempre retaba , es esta parte
To produce «Supercar,» Gerry Anderson had to secure a loan from his bank manager. Each episode cost approximately £700.
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In Spanish episodes Master Spy was called «Pedro el Mandón» (Peter the Bossy)
Si Master Spy , era Pedro el Mandon en Argentina (Peter the Bossy) , muchas gracias , muy completo , me lo guardo para siempre
Estimado Enrique, me llena de satisfacción y emoción tu comentario. Si llegamos al corazón a través de la información y la nostalgia: misión cumplida. Como le había dicho a Adela en respuesta a su comentario, yo también fui un fanático infantil de estas series de Gerry Anderson y busqué conseguirlas en video y luego en DVD. Conseguí todas menos SUPERCAR, que si bien se editó en DVD en Inglaterra, yo busco la versión con doblaje neutro latino, porque así la veía de niño en Argentina, y así la quiero conservar. Me alegra mucho que el artículo te haya servido para lo que buscabas y más aún que te haya puesto la piel de gallina. Espero seguir teniéndote como lector y ojalá puedas apreciar otros varios artículos de nuestra web. Gracias por tus palabras. Un abrazo.
Al contrario , un gusto y por supuesto que voy a seguir mirando todas las cosas interesantes que publicás , realmente excelente , un abrazo