André Previn

BIOGRAFIA

Berlín, Alemania, 6 de abril de 1929 – New York City, New York, Estados Unidos, 28 de febrero de 2019 (89 años)

Andreas Ludwig Priwin, más conocido como André Previn, fue un director de orquesta, arreglista, pianista, y compositor de música clásica y cinematográfica, de origen alemán nacionalizado estadounidense.

Nacido en el seno de una familia judía, sus padres, Charlotte Epstein y Jacob Priwin, eran conscientes del creciente antisemitismo en Europa con el advenimiento de los nazis al poder de Alemania, razón por la cual decidieron emigrar a los Estados Unidos en 1938, instalándose en Los Ángeles. Allí el joven Andreas se integró rápidamente en la vida cultural estadounidense y, gracias a su temprana formación musical, comenzó a destacar como pianista y arreglista desde su adolescencia.

Su educación formal incluyó estudios de dirección orquestal y composición en el Conservatorio de Música de Los Ángeles, aunque gran parte de su aprendizaje se forjó de manera autodidacta en el ámbito profesional, especialmente en los estudios de cine de Hollywood.

El compositor cinematográfico Charles Previn, muy activo en Hollywood en las décadas de 1930 y 1940, que llegó a ser director musical de los estudios Universal, era primo del padre de André, y ayudó a su familia cuando emigraron a los Estados Unidos y a André a ingresar en la industria cinematográfica.

La entrada de André en el cine se dio en los años cuarenta, cuando fue contratado por la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) como arreglista y orquestador. Con apenas veinte años ya se encontraba trabajando en producciones de alto nivel, lo que le abrió el camino hacia una carrera prolífica en la música de cine.

A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, Previn compuso, arregló o dirigió la música de más de cincuenta películas, consolidándose como uno de los compositores y directores musicales más influyentes del Hollywood clásico. Su debut como compositor fue con Tenth Avenue Angel (1948) dirigida por Roy Rowland y protagonizada por Margaret O’Brien y Angel Lansbury.

Dial 1119 – «Main & End Titles» – music by André Previn

Entre sus partituras más reconocidas se encuentran Tension (1949); Kim (1950); Dial 1119 (1950); Bad Day at Black Rock (1955) de John Sturges; Designing Woman (1957); House of Numbers (1957); Who Was That Lady? (1960); Elmer Gantry (1960) de Richard Brooks; The Four Horsemen of the Apocalypse (1962) de Vincente Minnelli; Two for the Seesaw (1962) de Robert Wise; Dead Ringer (1963) de Paul Henreid; Thoroughly Modern Millie (1967); y dos comedias románticas de Billy Wilder: One, Two, Three (1961) e Irma la Douce (1963).

Previn también tuvo una importante participación en cuatro comedias musicales originales de Broadway que fueron llevadas al cine. Se trata de Gigi (1958) y My Fair Lady (1964), para las que Previn compuso alguna música sin ser acreditado para complementar las bandas sonoras dominadas por las canciones de Alan Jay Lerner & Frederick Loewe; Kismet (1955), que tenía música de Robert Wright & George Forrest, y en la que Previn aparece como compositor sin acreditar; y Porgy & Bess, de George Gershwin, que Previn adaptó.

En estas cuatro obras, el trabajo principal de Previn fue el de supervisor musical, director de orquesta en las grabaciones, adaptador de la partitura y arreglista, y orquestador. Las transformó en grandes partituras cinematográficas y las dirigió con un nivel sinfónico excepcional.

Two for the Seesaw – «Theme» – music by André Previn

The 4 Horsemen of the Apocalypse – «Suite» – music by André Previn

Bad Day at Black Rock – «Main Title» – music by André Previn

Todas estas obras en su conjunto no solo le otorgaron gran prestigio, sino también trece nominaciones a los Premios de la Academia, de los cuales ganó cuatro Oscar: por las adaptaciones de Gigi, Porgy & Bess, y My Fair Lady; y por su banda sonora original de Irma la Douce. Estos galardones lo situaron en el selecto grupo de compositores que marcaron la edad de oro del cine musical y de la música orquestal para la pantalla.

Su última banda sonora para el cine fue para el largometraje La pasión de vivir (The Music Lover, 1971) dirigido por Ken Russell y protagonizado por Richard Chamberlain. A partir de allí, Previn trabajó mucho menos y se centró en unos pocos encargos para la televisión, entre los que se pueden mencionar la miniserie Jennie (1974) con Lee Remick, y episodios para series como BBC2 Playhouse. Un episodio para la miniserie Cine Chalom (2019), fue su último trabajo antes de morir.

Más allá del cine, Previn tuvo una carrera multifacética en otros géneros. En el ámbito del jazz, destacó como pianista y arreglista desde finales de los años cuarenta, grabando álbumes con grandes figuras como Shelly Manne y Leroy Vinnegar. Su estilo, caracterizado por la sofisticación armónica y la claridad melódica, le permitió desenvolverse con igual soltura en el jazz tradicional y en tendencias más modernas. También exploró la música popular, colaborando en arreglos y grabaciones que oscilaron entre el pop y el swing, siempre con un enfoque refinado y de gran calidad técnica.

En paralelo, su vínculo con la música clásica se consolidó a partir de la década de 1960, cuando comenzó a dirigir orquestas sinfónicas de primer nivel. Fue director principal de la London Symphony Orchestra y de la Pittsburgh Symphony Orchestra, además de invitado frecuente en numerosas agrupaciones internacionales.

Como director y compositor clásico, Previn escribió óperas, conciertos y piezas sinfónicas, aunque sin abandonar completamente su relación con la música de cine. Esta versatilidad lo convirtió en un puente entre la tradición académica europea, la modernidad del jazz estadounidense y la industria cinematográfica de Hollywood.

La trayectoria cinematográfica de André Previn se caracteriza por su capacidad para combinar un dominio técnico impecable con una sensibilidad estilística que supo adaptarse tanto al musical hollywoodense como al drama, la comedia o la adaptación literaria.

Su obra, que abarcó desde partituras orquestales para la gran pantalla hasta interpretaciones de jazz en pequeños clubes, refleja la amplitud cultural y musical de un artista que nunca se limitó a un solo género.

Se casó cinco veces: con la violinista Anne-Sophie Mutter; Heather Mary Sneddon; la actriz Mia Farrow; la actriz y guionista Dory Previn (Dorothy Veronica Langan); y Betty Bennett. Falleció el 28 de febrero de 2019 en Nueva York, dejando un legado que sigue siendo referencia en el cruce entre música sinfónica, jazz y cine.