Dave Grusin
BIOGRAFIA
Littleton, Colorado, Estados Unidos, 26 de junio de 1934
Robert David “Dave” Grusin es un pianista, arreglista y compositor estadounidense de jazz y jazz fusión, con una importante y prolífica carrera en la música cinematográfica.
Nació en el seno de una familia que respiraba música —un padre violinista lituano y una madre pianista—. Esta temprana exposición a la música clásica influyó decisivamente en su formación, y fue allí, en la Universidad de Colorado en Boulder, donde se graduó en piano en 1956, imbuido ya por el influjo de maestros clásicos.
“Yo había absorbido su aprecio por la música”, dijo Grusin sobre sus padres. “Solían escribirme cartas a la universidad que resultaron ser maravillosas colecciones de observaciones. Escribía un párrafo sobre algo que había oído, y sus comentarios eran muy perspicaces”.
“Mi padre era un muy buen violinista y un maestro perfecto. No nos empujaba a la música, pero era una parte tan inherente de nuestras vidas que se convirtió en una parte natural de mi infancia. Mi madre tocaba el piano y yo lo empecé cuando tenía cuatro años, con las lecciones habituales”.
En ese entorno descubrió también su afinidad por el jazz: bandas como las de Shorty Rogers o Dave Brubeck lo marcaron profundamente, y su talento lo llevó a compartir escenario con figuras como Art Pepper o Anita O’Day.
Luego viajó a Nueva York para proseguir estudios de posgrado en la Manhattan School of Music; allí, su oficio como pianista lo condujo a incorporarse a la banda de Andy Williams y más tarde a convertirse en el director musical de su programa televisivo, lo que le permitió adquirir experiencia en la composición y dirección musical para medios audiovisuales.
Este auge en televisión, que se prolongó hasta mediados de los sesenta, marcó su punto de partida: debutó componiendo la banda sonora de un episodio de la serie Blue Light (1966), y a partir de allí participó en otras como Jim West, Gidget y La chica de C.I.P.O.L.
En 1967, le llegó la oportunidad de debutar en el cine, componiendo su primera banda sonora para El novio de mi mujer (Divorce American Style) dirigida por Bud Yorkin, y ese mismo año dotó de significación musical a The Graduate, en colaboración con Simon & Garfunkel, contribuyendo con arreglos y música adicional. Esta experiencia marcó el inicio de una extensa y versátil carrera como compositor para la gran pantalla.
A finales de los sesenta y la década del setenta, Grusin fue un creador prolífico—trabajó en cine, en televisión y en álbumes— y desarrolló colaboraciones clave: bandas sonoras para Three Days of the Condor, The Heart Is a Lonely Hunter, Heaven Can Wait, On Golden Pond, Falling in Love o The Champ, entre otras.
En la década de los ochenta y noventa, su talento vitalizó películas que hoy son parte del acervo cinematográfico gracias a bandas sonoras memorables: Tootsie, The Goonies, y The Fabulous Baker Boys —de la que se editó un disco que alcanzó el tercer lugar en las listas de jazz y ganó un Grammy, además de la emblemática versión de “My Funny Valentine” interpretada por Michelle Pfeiffer—.
Su score para Havana fue también nominado al Oscar a Mejor Música Original; y su partitura para The Milagro Beanfield War, recibió el Oscar en 1988. Otras bandas sonoras de mención son: Yakuza, Murder by Death, The Goodbye Girl, Justicia para todos, El jinete eléctrico, Ausencia de malicia, La chica del tambor, Ishtar, Tequila Sunrise, La hoguera de las vanidades, The Firm, y Random Hearts. A la fecha de cierre de esta biografía su último trabajo es el documental Citizen Glenn (2024).
En el ámbito televisivo, su versatilidad le permitió componer icónicas sintonías para series como St. Elsewhere, Baretta, Maude y Good Times, consolidándose como un compositor habitual en el medio audiovisual estadounidense. Es recordado en especial el tema de Baretta, “Keep Your Eye on the Sparrow”, interpretado por Sammy Davis Jr. Además, ha participado en infinidad de series componiendo música para diversos episodios: Ladrón sin destino, Good Morning World, Audacia es el juego, El virginiano, Dan August, Sarge, Funny Face, Assignment Vienna, Roll Out.
Además de su trayectoria en la música para cine y televisión, Dave Grusin es una figura clave en el desarrollo del jazz contemporáneo y la fusión jazzística. En 1978, junto con Larry Rosen, fundó GRP Records (Grusin‑Rosen Productions), sello pionero en grabaciones completamente digitales y germen de una nueva era en la industria del jazz. Bajo esta enseña emergieron artistas como Lee Ritenour, Spyro Gyra o The Rippingtons; GRP se convirtió en el sello de jazz más vendido durante cinco años consecutivos, y acumuló muchos reconocimientos.
Como pianista y compositor de jazz, Grusin ha lanzado numerosos álbumes reconocidos por su calidad técnica y estilística, entre los que se destacan Mountain Dance (1980), Out of the Shadows (1982), Harlequin (1985, con Lee Ritenour), ganador del Premio Grammy; Collection (1991), Two Worlds (2000), Amparo (2008, con Lee Ritenour y la London Symphony Orchestra).
Harlequin – «Grid-Lock» – perf. by Dave Grusin & Lee Ritenour
Amparo – «Three Latin American Dances: Tango en Parque Central» – perf. by Dave Grusin & Lee Ritenour
Además de los mencionados premios, Grusin ha sido honrado también con doctorados honoris causae por instituciones académicas en reconocimiento a su contribución al desarrollo de la música cinematográfica y el jazz contemporáneo.
En los últimos años, ha continuado activo como compositor, intérprete y productor, alternando proyectos sinfónicos y jazzísticos, así como colaboraciones interdisciplinarias. Su trabajo representa una síntesis ejemplar entre los lenguajes de la música académica, el cine y el jazz, con una producción que refleja tanto sofisticación técnica como sensibilidad narrativa.
Eduardo J. Manola - 27 de agosto de 2025
