Benjamin Frankel
BIOGRAFIA
Hammersmith, Londres, Inglaterra, Reino Unido, 31 de enero de 1906 – Londres, Inglaterra, Reino Unido, 12 de febrero de 1973 (67 años)
Compositor británico de música de concierto, violinista y pianista de jazz, arreglista para big bands, con una importante carrera en la música cinematográfica con más de setenta bandas sonoras escritas para el cine y la televisión.
Hijo de padres judíos polacos, comenzó tempranamente a estudiar violín y a demostrar su talento musical. Más tarde tomó clases con el pianista norteamericano Victor Benham, quien se vio sorprendido por las dotes pianísticas de un Frankel de tan solo catorce años, razón por la que convenció a sus padres para que lo liberaran de sus estudios y le permitieran dedicarse y perfeccionarse en la música a tiempo completo.
Tras estudiar seis meses en Alemania durante 1922, regresó a Londres al ganar una beca para estudiar en la Worshipful Company of Musicians, donde escribió sus primeras composiciones serias mientras se ganaba la vida en el ámbito jazzístico como pianista, violinista y arreglista, tocando con bandleaders como Carroll Gibbons y Fred Elizalde.
En los inicios de la década del treinta, fue muy requerido como arreglista y director musical para bandas de baile en Londres, haciendo arreglos para la Henry Hall’s BBC Dance Orchestra, y también en los teatros de esa ciudad, actividad que abandonó en 1944.
Debutó en la música de cine en 1934, componiendo la partitura de la comedia musical Radio Parade of 1935, dirigida por Arthur B. Woods y producida por la BIP (British Internacional Pictures), famosa por haber financiado las películas de un joven Alfred Hitchcock, para quien Frankel, en 1944, compuso la música de dos filmes poco conocidos del maestro del suspense, Aventure Malgache y Bon Voyage, cortometrajes de propaganda bélica que la Film Division del Ministerio de Información británico le encargó para su distribución en territorios no ocupados o liberados de Francia.
Destacan sus partituras para las producciones británicas dirigidas por Compton Bennett y distribuidas por la Universal: El séptimo velo (The Seventh Veil, 1945), protagonizada por James Mason y Ann Todd, y Los años perdidos (The Years Between, 1946), con Michael Redgrave y Valerie Hobson, para cuyas grabaciones contó con la prestigiosa London Symphony Orchestra conducida por Muir Matheson.
Aventure Malgache – «Music» – music by Benjamin Frankel
The Seventh Veil – «Suite» – music by Benjamin Frankel
Sin embargo, su nombre será más conocido por sus bandas sonoras para El hombre del traje blanco (The Man in the White Suit, 1951), protagonizada por Alec Guinness, compuesta para los célebres Ealing Studios británicos; Appointment with Venus (1951); La importancia de llamarse Ernesto (1952); The Prisoner (1955); La maldición del hombre lobo (1961) para la gloriosa Hammer Films, protagonizada por Oliver Reed; La noche de la iguana (1964) para John Huston; y fundamentalmente por La batalla decisiva (Battle of the Bulge, 1965), film bélico dirigido por Ken Annakin.
Su obra musical fuera del cine incluye ocho sinfonías (que compuso entre 1958 y 1971), cinco cuartetos para cuerdas (entre 1945 y 1965) y conciertos para violín y viola. Destaca su Concierto para violín To the memory of the six million, Op. 24, escrito en 1951 como homenaje al Holocausto judío, que le fuera encargado por el Festival de Gran Bretaña; y la Serenata Concertante para piano trio y orquesta, Op. 37 (1960).
Compuso también obras orquestales como Three Sketches for Strings Op. 2 (1920) o Mephistopheles’ Serenade and Dance, Op. 25 (1952); música de cámara como Three Piano Studies, Op. 1 (1926); Sonata for Viola Solo, Op. 7 (1930); Early Morning Music, trio para oboe, clarinete y fagot (1948); Inventions in Major/Minor Modes, para cello y piano, Op. 31; Cinque Pezzi Notturni para once instrumentos, Op. 35 (1959); y piezas vocales como The Aftermath, Op. 17 (1947); y Eight songs, Op. 32 (1959).
Frankel se hizo de renombre durante y después de la Segunda Guerra Mundial como compositor de piezas clásicas, y una de las primeras en captar la atención fue su Sonata No 1 para violin solista, escrita en 1942, dedicada al violinista austríaco Max Rostal.
Symphony 5 – «Allegro brillante» – music by Benjamin Frankel
Mephistopheles, Serenade and Dance – music by Benjamin Frankel
Vivió muchos años en Londres, donde se erigió en anfitrión de un círculo de artistas que incluyó al poeta Cecil Day-Lewis (padre del actor Daniel Day-Lewis) y al director de cine Anthony Asquith. También vivió en Sussex, Inglaterra, y en Locarno, Suiza. Murió en Londres mientras trabajaba en una ópera en tres actos llamada Marching Song, y en la que iba a ser su novena sinfonía, que le había encargado la BBC.
En los veinte años que transcurrieron tras su muerte, Frankel cayó en el olvido. Recién a mediados de la década del noventa su nombre fue reivindicado cuando la discográfica alemana CPO (Classic Produktion Osnabrück) se asoció a la Australian Broadcasting Corporation para editar la obra completa del compositor.
Eduardo J. Manola - 12 de febrero de 2025
