Heinz Roemheld
BIOGRAFIA
Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos, 1 de mayo de 1901 – Huntington Beach, California, Estados Unidos, 11 de febrero de 1985 (83 años)
Heinz Eric Roemheld fue una figura significativa en la historia de la música cinematográfica norteamericana del siglo XX, tanto por su prolífica producción como por la versatilidad de su carrera. Proveniente de una familia de inmigrantes alemanes —su padre, Heinrich Roemheld, era farmacéutico, y su madre, Fanny Rauterberg Roemheld, junto con sus hermanos, todos con vínculos musicales, contribuyeron a un entorno familiar profundamente musical—, Heinz mostró desde la infancia un talento extraordinario para la música, comenzando a tocar el piano a los cuatro años y destacándose como niño prodigio.
La formación musical de Roemheld se construyó de manera sólida desde muy joven: tras estudiar en el Wisconsin College of Music, donde se graduó a los 19 años, realizó un viaje de estudios en Europa que le llevó a Berlín en 1920. Allí profundizó su formación con pedagogos de renombre como Hugo Kaun, Ferruccio Busoni y Egon Petri, y debutó como solista con la Orquesta Filarmónica de Berlín alrededor de 1922. Esta experiencia le proporcionó un rigor técnico y una sensibilidad interpretativa que luego serían fundamentales en su trabajo como compositor y director.
Al regresar a Estados Unidos, Roemheld se integró en el circuito de música para cine mudo como pianista y director en teatros, desarrollando habilidades prácticas en la sincronización musical con la imagen proyectada. Su carrera tomó un giro decisivo en 1925 cuando fue contratado por Carl Laemmle, fundador de Universal Pictures, para gestionar y dirigir la música en teatros asociados, lo cual le acercó de manera directa al mundo de la producción cinematográfica.
A finales de los años 20 y principios de los 30, con la transición al cine sonoro, se estableció en Los Ángeles y comenzó a trabajar como compositor, arreglista y director musical dentro de los grandes estudios de Hollywood. Durante esos años le puso música a la película alemana Prisioneros de la montaña (1929) de Georg Wilhelm Pabst; la americana Tarzan the Tiger (1929) de Henry MacRae; Hell’s Heroes (1929) de William Wyler; y All Quiet on the Western Front (1930) de Lewis Milestone, entre otras.
La trayectoria de Roemheld en la música de cine abarcó varias décadas, durante las cuales estuvo involucrado, directa o indirectamente, en la música de cientos de películas, a menudo sin crédito formal debido a las prácticas de la industria de la época.
Entre sus primeras contribuciones se encuentran trabajos musicales para clásicos tempranos sonoros como The Invisible Man (1933), The Black Cat (1934), Bombay Mail (1934), Tres lanceros bengalíes (1935), The Last Outpost (1935), La tragedia de Louis Pasteur (1936), La hija de Drácula (1936), Tres diablillos (1936), The Great O’Malley (1937), San Quintín (1937), Kid Galahad (1937), El rey del hampa (1939), Hell’s Kitchen (1939) y The Roaring Twenties (1939), muchas veces como compositor de música original o mediante aportes a la biblioteca musical del estudio que luego se reutilizaba en diversas producciones.
Una de las obras que consolidó su fama fue la partitura de Yankee Doodle Dandy (1942), por la cual compartió el Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original junto a Ray Heindorf, galardón que reconoce su adaptación y orquestación de la música de George M. Cohan para este musical biográfico dirigido por Michael Curtiz.
Entre otros títulos notables en los que Roemheld aportó música se encuentran Gentleman Jim (1942), The Strawberry Blonde (1941) —nominada también al Oscar por su música— y The Lady from Shanghai (1947), donde su estilo de acompañamiento y desarrollo temático muestra una sensibilidad dramática afinada a las necesidades expresivas de variados géneros cinematográficos.
Hacia finales de la década de 1940 se trasladó a Hollywood y comenzó a trabajar como arreglista, conductor y compositor en proyectos televisivos y cinematográficos, iniciando una carrera que lo llevaría a colaborar en una enorme variedad de producciones. Sus primeros trabajos fueron para las series Man Against Crime (1949) y Bold Journey (1956).
En el cine, Steiner compuso bandas sonoras originales para varias películas, algunas de las cuales marcaron hitos importantes en su trayectoria. Sus investigaciones sobre las formas musicales latinoamericanas y españolas le resultaron útiles para su primera banda sonora como compositor, Huida hacia el sol (Run for the Sun, 1956), un thriller de aventuras protagonizado por Richard Widmark, donde apareció en los créditos como Frederick Steiner, un trabajo que le había recomendado Bernard Herrmann, quien no pudo componerla.
Ese mismo año trabajó también en Un revólver solitario (Man from Del Rio) y al año siguiente en Labios sellados (Time Limit, 1957), ampliando su repertorio en géneros dramáticos y de acción. En el thriller Código del hampa (The Killers, 1964) de Don Siegel, su trabajo no fue acreditado, apareciendo John Williams como autor de la música.
En 1967, Steiner compuso la banda sonora de Línea de fuego (First to Fight) una película bélica que reflejaba las exigencias del cine de guerra de la época, protagonizada por Chad Everett, y La matanza del día de San Valentín (The St. Valentine’s Day Massacre, 1967), dirigida por el inefable Roger Corman.
