Leighton Lucas

BIOGRAFIA

Londres, Inglaterra, Reino Unido, 5 de enero de 1903 – Londres, Inglaterra, Reino Unido, 1 de noviembre de 1982 (79 años)

William Leighton Lucas fue un director musical y compositor de música de cine de importante carrera en ese medio, que además escribió piezas clásicas y ballet fuera del ámbito cinematográfico.

Sus padres fueron el compositor canadiense Clarence Lucas y la pianista inglesa Clara Asher‑Lucas, que había estudiado con Clara Schumann. Por ello, Lucas se crió en un entorno musical —aunque no estrictamente académico de conservatorio en sus inicios— y se vinculó desde muy joven con la danza y la música de acompañamiento escénico.

Durante su infancia y adolescencia fue bailarín en la compañía Ballets Russes de Diaghilev (entre 1918 y 1921) antes de orientarse hacia la música y la dirección que, parece ser, aprendió en gran parte de forma autodidacta —por ejemplo, en la enciclopedia Baker’s se le describe como “self-taught composer of religious works, concert music and film scores”.

Stage Fright – «Opening Sequence» – music by Leighton Lucas

En sus primeros años trabajó como director musical y arreglista, por ejemplo, con la orquesta de baile de Jack Hylton entre 1926 y 1930. La trayectoria de Lucas en la música de cine se desarrolló principalmente en el Reino Unido a partir de la década de 1930 y se intensificó tras la Segunda Guerra Mundial, durante la cual sirvió en la Real Fuerza Aérea británica (RAF). Finalizada la contienda, fundó su propia orquesta y dirigió retransmisiones para la BBC, especializándose en repertorio contemporáneo, más que nada francés.

Su carrera en la música de cine se convirtió en una parte fundamental de su producción, proporcionando música a decenas de películas británicas durante los años 30, 40 y 50, y en algunos casos editando suites orquestales derivadas de esas bandas sonoras para concierto. Con el director musical y compositor Louis Levy escribió la partitura para el film de terror The Ghoul (1933), protagonizado por Boris Karloff.

The Ghoul – «Music excerpts» – music by Leighton Lucas

Entre sus partituras cinematográficas más relevantes se encuentra la del documental bélico británico de propaganda Target for Tonight (1941), y la de Stage Fright (1950) para Alfred Hitchcock, además del film de guerra The Dam Busters (1955) —donde elaboró música incidental en torno al famoso tema principal denominado “March” compuesto por su colega Eric Coates. Otra película destacada es Ice Cold in Alex (1958), cuya partitura fue también compuesta por Lucas, en la que muestra su capacidad para ajustar su música al tono del film de guerra/aventura.

Cabe señalar que Lucas era muy versátil: formó parte de compañías de ballet, trabajó como director de orquesta e hizo arreglos y composiciones tanto para cine como para concierto. En su obra fuera del cine, Lucas exploró géneros de música clásica, ballet, música de cámara y arreglos para orquestas de baile. Por ejemplo, su obra de concierto Sinfonia Brevis (1936) para corno y once instrumentos incorpora efectos de gamelán balinés, lo que muestra su apertura hacia sonoridades poco convencionales.

Además, compuso obras como la Partita for Piano and Chamber Orchestra (1934) —en la que su madre ejecutó el piano solista—, lo que evidencia su participación también en el ámbito camerístico/de concierto. Asimismo, escribió música para ballet como The Wolf’s Ride (1935), Death in Adagio (1936), The Horses (1945-46) y Ballet de la Reine for Orchestra (1949).