Adolph Hallis

BIOGRAFIA

Port Elizabeth, Cape Colony, Sudáfrica, 4 de julio de 1896 – Sudáfrica, 1987 (se ignora la fecha exacta) (91 años)

Pianista, compositor y profesor sudafricano, cuya aportación a la música de cine se limita a tan solo dos películas, pero importantes por integrar la etapa sonora británica de Alfred Hitchcock.

A los siete años, el pequeño Adolph se trasladó a Viena con sus padres, Joseph Hallis, oficial de la marina mercante austríaca, y Clara Lilien, polaca. En esa ciudad estudia durante dos años con la pianista polaca Paula Szalit, y debuta en público tocando el Concierto para piano K466 de Mozart, con tan sólo ocho años.

Más tarde regresa a Sudáfrica, y allí toma clases de perfeccionamiento con el pianista y organista sudafricano Roger Ascham. Obtiene una beca en el extranjero para asistir a la Universidad del Cabo de Buena Esperanza y estudia en la Royal Academy of Music de Londres con Oscar Beringer.

En Londres le otorgan el Premio Battison Haynes de composición y al estallar la Primera Guerra Mundial nuevamente regresa a Sudáfrica. Imparte clases en la Escuela Superior de Música de Ciudad del Cabo bajo la supervisión de su director, el profesor W.F. Bell.

En 1919 vuelve a Londres para estudiar con Tobias Matthay en la Royal Academy of Music. Da recitales como solista y de cámara en Londres, debutando en el Wigmore Hall en 1919, en París y en toda Europa, acompañando al violinista belga André Polah en 1921.

12 Études, L. 136, Book 2_ No. 10, Pour les sonorités opposées – Adolph Hallis (piano)

En 1925, toca en la radio de la BBC con el Music Society String Quartet y el Samuel Kutcher’s String Quartet, ambos con John Barbirolli como violonchelista. Al año siguiente, se incorpora a la plantilla de la escuela de piano Matthay’s de Londres.

Durante su carrera Hallis estrenó numerosas obras, incluyendo conciertos de piano de Alan Rawsthorne y Erik Chisholm, y la primera interpretación del Primer Concierto para piano de Dmitri Shostakovich en Birmingham en 1936. En 1938, realiza para el sello Decca Records la primera grabación de los Préludes de Claude Debussy.

Entre 1936 y 1939, presenta una serie de innovadores conciertos en Londres con la Hallis Concert Society, grupo que él mismo funda e integran Alan Rawsthorne, Christian Darnton, Sophie Wyss, y Benjamin Britten. Esos conciertos incluyen premieres de música contemporánea e histórica británica y europea, con obras de Paul Hindemith, Elisabeth Lutyens, Giovanni Pierluigi da Palestrina, Alban Berg, François Couperin, y Elizabeth Maconchy.

Compone una serie de obras clásicas, entre las que figuran un concierto para piano y varias piezas para dicho instrumento. Durante su actividad como docente, instruye a varios alumnos que se convertirán en teclistas sudafricanos de las generaciones de posguerra, como Petronel Malan, Jeanne Zaidel-Rudolph, Anton Nel, y Elizabeth de la Porte.

Su breve incursión en la música de cine se limita a las partituras que compuso para Lo mejor es lo malo conocido (Rich and Strange, 1931), que firma con su seudónimo “Hal Dolphe”, y Número diecisiete (Number Seventeen, 1932), en la que se lo acredita como “A. Hallis”. Ambos filmes fueron dirigidos por Hitchcock durante la etapa que se conoce como “sonora británica” de su carrera.

Number Seventeen – «Ending Theme» – music by Adolph Hallis

A principios de 1936, Hallis se unió al cantante de color Paul Robeson en una gira nacional por Gran Bretaña e Irlanda que fue muy bien recibida, dada la inmensa popularidad de Robeson entre el público, pues en aquel entonces había participado en las películas británicas Bosambo (1935), Magnolia (1936) y Song of Freedom (1936), y había firmado contratos para protagonizar Big Fella y King Solomon’s Mines en 1937. Interpretaron un programa de spirituals negros y canciones populares de las plantaciones.

Hallis también compuso stock music para The Fall of the House of Usher, la version británica de 1950 dirigida por Ivan Barnett, protagonizada por Gwen Watford y Kaye Tendeter. Asimismo, participó en las bandas sonoras de El castillo del odio (Hatter’s Castle, 1942) y Estrella de plata (Silver Blaze, 1937), dos producciones británicas para las que escribió un tema para cada una y no fue acreditado por ello.