Anthony Collins

BIOGRAFIA

Hastings, Sussex del Este, Inglaterra, 3 de septiembre de 1893 – Los Angeles, California, Estados Unidos, 11 de diciembre de 1963 (70 años)

Anthony Vincent Benedictus Collins fue un compositor y director de orquesta británico-estadounidense, reconocido por su versatilidad como músico de formación clásica, su contribución al cine y su labor como intérprete y pedagogo. Asimismo, tuvo una interesante, aunque no muy extensa carrera en la música cinematográfica, para la que entregó cerca de 30 partituras para filmes en el Reino Unido y Estados Unidos entre 1937 y 1954.

Collins inició su carrera musical a los 17 años como violinista en la Orquesta Municipal de Hastings.Tras servir en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, estudió en el Royal College of Music de Londres entre 1920 y 1924, donde fue alumno de Achille Rivarde (violín) y Gustav Holst (composición).En 1926, se incorporó como viola principal a la London Symphony Orchestra y a la Royal Opera House Covent Garden Orchestra, permaneciendo en ambas orquestas por una década. Renunció a ambas formaciones en 1936 para dedicarse plenamente a la dirección y composición.

En 1937 fue contratado por la RKO Pictures, debutando en la música de cine con la partitura que escribió para La reina Victoria (Victoria the Great), film dirigido por Herbert Wilcox y protagonizado por Anna Neagle, al que siguió The Rat ese mismo año, y A Royal Divorce, Sixty Glorious Years, y Marigold, durante 1938. De la partitura de Victoria the Great, adaptó una suite de cinco movimientos que grabó comercialmente.

Victoria the Great – «Prelude» – music by Anthony Collins

Sixty Glorious Years – «Main & End Title» – music by Anthony Collins

El 20 de enero de 1938, debutó como director al frente de sus antiguos compañeros de la London Symphony, interpretando la Primera Sinfonía de Elgar y, al año siguiente, fundó la London Mozart Orchestra.

En 1939 trabajó como director en Los Ángeles y Nueva York, además de continuar componiendo música para películas de la RKO, entre las que destacan La pequeña rebelión (Allegheny Uprising, 1939) con John Wayne, y Nurse Edith Cavell (1939), con la que obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia de 1940, que repitió consecutivamente en 1941 por las bandas sonoras de Irene (1940), y Sunny (1941), otra vez ambas películas dirigidas por Wilcox y estelarizadas por Anna Neagle.

De ese periodo con la RKO son también sus partituras para Tom Brown’s School Day (1940); la comedia Unexpected Uncle (1941); el drama bélico Siempre y un día (Forever and a Day, 1943); Destroyer (1943), la historia de un destructor norteamericano en la Segunda Guerra Mundial; y el musical Around the World (1943) protagonizada por el popular band leader Kay Kyser.

Tom Brown’s School Day – «Main Title» – music by Anthony Collins

Destroyer – «Main Title» – music by Anthony Collins

Al regresar a Gran Bretaña en 1945 finalizada la guerra, Collins consolidó una extensa colaboración con el director Herbert Wilcox y la actriz Anna Neagle, empezando con Seducción (I Live in Grosvenor Square, 1945), producida por el propio cineasta.

Wilcox lo convocó para musicar sus siguientes filmes que le produciría la British Lion Film Corporation: The Courtneys of Curzon Street (1947), Odette (1950), The Lady with a Lamp (1951), todas estas con la Neagle como protagonista; Derby Day (1952); El enigma de Manderson (1952); y Laughing Anne (1953). Su último trabajo cinematográfico fue en 1954, la partitura de la coproducción entre México y Estados Unidos Robinson Crusoe, dirigida por el español Luis Buñuel. A finales de la década de 1950, se retiró y regresó a Los Ángeles, donde falleció en 1963 a los 70 años.

I Live in Grosvenor Square – «Main & End Title» – music by Anthony Collins

Robinson Crusoe – «Main Title» – music by Anthony Collins

Una de sus contribuciones más destacadas al repertorio clásico fue la grabación de las siete sinfonías de Sibelius con la Orquesta Sinfónica de Londres para Decca entre 1952 y 1955. Este ciclo fue el segundo realizado por un único director y orquesta, y se destacó por su claridad interpretativa y fidelidad al estilo del compositor.

Además de su labor como director y de sus partituras para el cine, Collins destacó como arreglista y compositor de música ligera británica, y compuso una amplia variedad de obras, incluyendo cuatro óperas de un acto: Perseus and Andromeda, Catherine Parr, The Blue Harlequin y Kanawa, todas escritas para el Royal College of Music durante la década de los treinta.

También compuso piezas corales, canciones, y música para orquesta y cámara, destacando Eire (1938), suite arreglada de una canción folk irlandesa, y Louis XV Silhouettes (1939), suite de un pastiche de movimientos de danzas del siglo XVIII.

Entre sus composiciones más conocidas se encuentran Vanity Fair (1952), una suite en estilo Regency basada en la novela de William Thackeray, y la Elegía en memoria de Edward Elgar (1942), una obra lírica para orquesta, basada en la Tercera Sinfonía del compositor británico.

Vanity Faire – music by Anthony Collins – Ernest Tomlinson conductor

Eire – «Suite for Orchestra» – music by Anthony Collins

También hay que mencionar Threnody for a Soldier Killed in Action (1944), su compilación de sketches dejados por el joven compositor Michael Heming, caído en acción en la Segunda Guerra Mundial.

Lamentablemente, muchos de sus más ambiciosos trabajos se perdieron, como las dos últimas sinfonías para cuerdas de un total de cuatro, dos conciertos para violín; la pieza para viola y orquesta Romney Marsh (1944); y la cantata The Lay of Rosabelle.

Su legado se conserva en grabaciones históricas y en la serie Complete Decca Recordings publicada por Eloquence Classics, que incluye sus interpretaciones de obras de Elgar, Bizet, Falla y Sibelius.