Hummie Mann
BIOGRAFIA
Montreal, Quebec, Canadá, 29 de octubre de 1955
Compositor canadiense que emergió como una figura discreta pero interesante en la música de cine y de televisión. Desde muy joven se afirmó en múltiples instrumentos: piano, guitarra, clarinete y oboe, integrando esa amplitud instrumental en su lenguaje compositivo. Graduado magna cum laude en 1976 por el prestigioso Berklee College of Music, se instaló en Los Ángeles en 1980, donde inició su carrera como arreglista, orquestador, y compositor para películas y series.
Sus colaboraciones en televisión incluyen proyectos como P.T. Barnum, In Cold Blood y Picture Windows, por la que obtuvo un Emmy Award por mejor subrayado dramático para el episodio «Language of the Heart».
A su vez recibió dos nominaciones consecutivas (1988 y 1989) por la orquestación de la música de la exitosa serie Moonlighting (1985/1989) y un Emmy por el número de apertura de los Oscar conducido por Billy Crystal en 1992. También orquestó o arregló la música de series como Fame, Knots Landing, ALF y Los Simpson.
Su enfoque narrativo es singularmente audaz: por ejemplo, en el telefilm In Cold Blood, interpretó y musicalizó letras escritas por uno de los asesinos que inspiraron la historia, utilizando instrumentos atípicos —mandolina, dobro, blues slide guitar— saturados de textura electrónica, en un intento de articular música experimental eficazmente dramática.
La versatilidad de Mann lo convirtió en colaborador habitual de directores como Mel Brooks, que lo convocaba cuando no estaba disponible John Morris, el compositor habitual del cineasta. Así, Mann escribió la música para dos obras icónicas de Brooks: Robin Hood: Men in Tights (1993) y Dracula: Dead and Loving It (1995).
En su labor como arreglista y orquestador colaboró con trabajos acreditados en filmes como City Slickers, The Addams Family, Sister Act, Misery, Georgia Rule, Speechless, Addams Family Values, The Prince of Tides, junto a reconocidos compositores como Marc Shaiman o Barbra Streisand. Y como conductor de orquesta participó en El grito 2, Ghost Rider, y Drag Me to Hell.
Dracula: Dead and Loving It – «Main Title – music by Hummie Mann
Es de mencionar su colaboración como compositor en la serie Alfred Hitchcock Presents, en su versión de 1988/1989; en dos episodios de la serie Masters of Horror; en cortos de animación de la Warner (1990) y en Las aventuras de los Tiny Toons (1990/1991); y en las producciones relacionadas con el personaje animado Thomas el trencito: el largometraje Thomas and the Magic Railroad (2000), sus secuelas de 2021, 2022, 2023 y 2024, y en las series que siguieron sus aventuras: Sudrian Stories (2017) y Thomas & Friends ERTL Adventures (2020-2025).
Thomas and the Magic Railroad – «Main Title» – music by Hummie Mann
Paralelamente, Mann desarrolló una vocación docente destacada: en 1997 creó el Pacific Northwest Film Scoring Program en Seattle, que en 2011 se integró en el Seattle Film Institute, otorgando título de máster en composición para pantalla. También impartió clases en Columbia College Chicago (2009–11) y ha sido profesor invitado en Escocia, Dinamarca, China y Marruecos, mereciendo reconocimiento internacional por su enfoque pedagógico innovador: Variety lo incluyó entre los top 10 «Leaders in Learning» en 2010.
En su catálogo creativo figuran más de 50 trabajos para cine y televisión, que han sido recopilados en la discografía The Hummie Mann Collection (volúmenes publicados por Dragon’s Domain), apreciada por entusiastas de la música de cine. Destaca también su participación en conciertos dedicados a su música y una nominación al Critics’ Choice Documentary Award por su trabajo en el documental The Automat (2022). Mann vive y trabaja principalmente entre Mercer Island (Washington) y Santa Mónica (California), desde donde sigue tejiendo puentes entre el cine, la pedagogía y la orquestación contemporánea.
Como tantos pioneros de la era del fonógrafo y del cine sonoro, Nathaniel Shilkret no figura en los panteones más visibles de la música del siglo XX. Pero basta con seguir el hilo invisible de muchas grabaciones, o con detenerse en los créditos antiguos de ciertas películas de la época dorada de Hollywood, para encontrar su huella. En él se cumple aquello que dijera Borges del autor ideal: «uno que no desea el aplauso, sino que el mundo sea más armonioso después de su obra».
Eduardo J. Manola - 7 de agosto de 2025
TAMBIEN TE PUEDE INTERESAR:
por Eduardo J. Manola
Hay unas cuantas películas que deben su éxito y su perfección a la imaginación y el talento de «un» genio. Pero, ¿cuántas se lo deben a la genialidad de «tres» mentes brillantes? Una de ellas es, sin temor a equivocarnos, Young Frankenstein (El jovencito Frankenstein), una joya del cine nacida…