John Morris
BIOGRAFIA
Elizabeth, Nueva Jersey, Estados Unidos, 18 de octubre de 1926 – Nueva York, Estados Unidos, 25 de enero de 2018 (91 años)
John Leonard Morris fue un compositor estadounidense cuya carrera abarcó más de seis décadas, destacándose en los ámbitos del cine, la televisión y el teatro musical. Su legado perdura principalmente por su colaboración con Mel Brooks, con quien creó algunas de las partituras más memorables del cine cómico estadounidense.
Hijo de Thomas Morris, un ingeniero diseñador de puertas giratorias para la empresa Tiffany & Co. en la Quinta Avenida, y Helen Sherratt, ama de casa, desde pequeño mostró interés por la música, comenzando a tocar el piano a los tres años. Continuó sus estudios musicales de ese instrumento cuando su familia se trasladó a Independence, Kansas.
Siendo joven, se mudó a Nueva York en la década de los cuarenta, ingresando a estudiar en las prestigiosas Juilliard School y The New School for Social Research.
Durante las décadas de 1950 y 1960, Morris trabajó en Broadway, componiendo música incidental y números de baile para producciones como Wildcat (1960), Hot Spot (1963), Baker Street (1965), Dear World (1969), Mack & Mabel (1974) y Hamlet (1975). En 1966, escribió y produjo su propio musical, A Time for Singing.
Su incursión en el cine comenzó con The Producers (1967), la primera película como director de Mel Brooks, componiendo la música original, incluido el famoso número «Springtime for Hitler». Brooks y Morris ya se conocían de haber trabajado previamente en los musicales Shinbone Alley (1957), (donde Morris compuso música adicional para las rutinas de baile) y All-American (1962) (para la que hizo los arreglos musicales de los bailes).
The Producers fue el inicio de una de las colaboraciones más prolíficas y exitosas del cine, al nivel de la de Williams/Spielberg o Herrmann/Hitchcock. Juntos hicieron The Twelve Chairs (1970), Blazing Saddles (1974), Young Frankenstein (1974), Silent Movie (1976), High Anxiety (1977), History of the World Part I (1981), To Be or Not to Be (1983), Spaceballs (1987) y Life Stinks (1991).
En Blazing Saddles, Morris coescribió la canción principal con Brooks, que interpretó Frankie Laine, lo que les valió una nominación al Premio de la Academia en 1975 por Mejor Canción Original. En Young Frankenstein, compuso el «Transylvanian Lullaby», una pieza que ha sido interpretada por diversas orquestas, incluyendo la Sinfónica de Chicago.
Blazing Saddles – «Main Title Song» – music by John Morris – perf. by Frankie Laine
Silent Movie – «Main Title» – music by John Morris
Además de su colaboración con Brooks, Morris trabajó en los proyectos de directores de dos de los actores cercanos al cineasta: Gene Wilder, para quien musicó The Adventure of Sherlock Holmes’ Smarter Brother (1975), The World’s Greatest Lover (1977), The Woman in Red (1984) y Haunted Honeymoon (1986); y Marty Feldman, para el que compuso la música para The Last Remake of Beau Geste (1977) y In God We Tru$t (1980), todas producidas por Brooks.
Su trabajo en The Elephant Man (1980), dirigida por David Lynch, le valió nominaciones al Oscar por Mejor Banda Sonora Original y al Grammy por Mejor Banda Sonora Original para Medios Visuales.
The Elephant Man – «Main Theme» – music by John Morris
Otras bandas sonoras de mención son The Bank Shot (1974), Clue (1985), Dirty Dancing (1987), Ironweed (1987), The In-Laws (1979), Yellowbeard (1983), y Johnny Dangerously (1984).
En televisión, Morris compuso el tema principal de la serie Coach (1989–1997); la música de la miniserie The Scarlet Letter (1979–80); de las series ABC Afterschool Specials (1979), Square Pegs (1983); de las TV Movies Doctor Franken (1980), Esplendor en la hierba (1981), The Electric Grandmother (1982); Ghost Dancing (1983); y ganó un Premio Daytime Emmy por su banda sonora de la serie NBC Special Treat (1975/1986).
The Bank Shot – «A Beautiful Shot» – music by John Morris
Clue – «Main Title» – music by John Morris
Yellowbeard – «Theme» – music by John Morris
Su música se caracteriza por su capacidad para combinar la comedia con la emoción, utilizando una orquestación rica y melodías memorables.
Falleció el 25 de enero de 2018 en Red Hook, Nueva York, a los 91 años. Mel Brooks expresó su pesar diciendo: «Era mi brazo derecho emocional. La música te dice qué sentir y él sabía lo que quería que sintieras. Él lo compuso y lo hizo posible».
El legado de John Morris perdura en sus composiciones, que siguen siendo estudiadas y apreciadas por su habilidad para capturar la esencia de las historias que acompañan.
Eduardo J. Manola - 1 de agosto de 2025
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