Jarre había conseguido reputación en Francia con su talento fresco y original al componer imaginativos y, en cierta forma, minimalistas, partituras para las películas del director Georges Franju, La cabeza contra el muro (La téte contre le murs, 1959) y muy especialmente Ojos sin rostro (Les yeux sans visage, 1960). Pero estos filmes contenían pocos minutos de música, escrita para pequeñas formaciones de instrumentos, y para Lawrence de Arabia el galo debía componer para una orquesta sinfónica de más de cien músicos. Jarre, al que le gustaba dirigir personalmente su música, se sentía capacitado para el desafío y quería dirigir la orquesta él mismo, pero Spiegel no lo creía del todo y, por otra parte, la producción no podía incumplir el cupo laboral. El plan Eady del Gobierno británico establecía la obligación de emplear en la realización de películas un porcentaje determinado de trabajadores ingleses. Por ello, y porque Spiegel quería dar prestigio al film, se decidió contratar a Sir Adrian Boult para que dirigiera la obertura de la película al frente de la London Philharmonic Orchestra, de la que era su director responsable. Sin embargo, en el primer ensayo, y para sorpresa y desilusión de Jarre, Boult no lograba sincronizar la música con las escenas debido a los intrincados timings de cada corte, y en un rapto de ofuscación se negó a continuar y le pasó la tarea al francés, que la asumió para evitar más discusiones, demostrando su propensión a la practicidad y a resolver los problemas, pese a que todo el crédito por la dirección orquestal fue para Boult, que aparece en los títulos iniciales. Por suerte, Jarre consiguió que Spiegel le diera el crédito en la edición discográfica de la banda sonora, en la que apareció como compositor y conductor de la orquesta, poniendo algo de justicia a la situación.