Buffalo, New York, Estados Unidos, 15 de febrero de 1905 – New York City, New York, Estados Unidos, 23 de abril de 1986 (86 años)
Compositor norteamericano nacido en Buffalo, New York, en 1905 y fallecido en New York City en 1986 a los 81 años. Conocido por haber compuesto la música de las canciones de la mítica El mago de Oz (The Wizard of Oz, Victor Fleming, 1939), ganando el Oscar a Mejor Canción Original por «Over the Rainbow».
Fue el compositor estadounidense que ha escrito más canciones de primera calidad en toda su carrera. Creció en una familia de músicos en la que su padre era cantante, y abandonó la escuela secundaria para convertirse en él también en músico. Pasó una temporada en New York como pianista y cantante de Buffalodians, una orquesta de baile a la que usó como excusa para huir de Buffalo, su ciudad natal, y allí se quedó tras la desaparición de la banda. Tras algunos infructuosos intentos por hacerse un lugar en el vodevil en Broadway, Arlen tropezó con una melodía que, con letra de Ted Koehler, se convirtió en «Get Happy», su primer éxito. Con Koehler como letrista, sería contratado para integrar la plantilla del Cotton Club de Harlem como compositor, que en ese entonces era un inmejorable escaparate de artistas afroamericanos como Cab Calloway y Ethel Waters.