Estudió música en el Conservatorio Municipal de Música de Barcelona, del que sería profesor desde 1970 y catedrático de composición desde 1978. Discípulo de compositores como Lluis María Millet, Enrique Morera, Jaume Pahissa y Eduard Toldrá, supo desarrollar un lenguaje personal y aportar al nacionalismo musical español que lo caracterizó en la primera etapa de su producción (muy influida por el dodecafonismo y el sinfonismo wagneriano) ritmos y giros populares antillanos con sus obras “Cinco canciones negras” (para soprano y orquesta) y “Cuarteto indiano”, y también cierta influencia francesa tras entablar relación con compositores galos como Olivier Messiaen y Georges Auric, que incidieron en que se adentrara en la politonalidad libre, por ejemplo en su obra “Partida” de 1958. Terminó influenciado por la vanguardia.  

Su obra abarca prácticamente todos los géneros: las óperas “El gato con botas” y “Una voz en off”; música de cámara, piezas orquestales como “Desintegración morfológica de la Chacona de Bach” o la “Sinfonía Mediterránea” por la que obtuvo el premio de la Escuela Superior de Música. Finalizada la Guerra Civil ingresó a la revista Destino en 1942 como crítico musical, y se convertiría en su director entre 1968 y 1975. También escribió en el diario barcelonés La Vanguardia desde 1962.