Sin embargo, su relación con Ike (muy adicto a la cocaína) estuvo marcada por el abuso y la violencia doméstica, y Tina finalmente tuvo el coraje de dejarlo en 1976. A partir de ese momento, comenzó su carrera en solitario.
Para establecerse como artista solista, Tina Turner hizo numerosas apariciones en programas de entretenimiento como The Hollywood Squares, Donny & Marie, The Sonny & Cher Show y The Brady Bunch Hour. En 1978, su divorcio fue confirmado debido a «diferencias irreconciliables», poniendo fin a dieciséis años de matrimonio.
Durante la década de 1970, Tina Turner grabó varios álbumes para United Artists Records, pero lamentablemente no tuvieron éxito. Entre 1971 y 1974, también participó en The Sonny & Cher Comedy Hour, donde destacó por sus dúos con Cher en canciones como «Shame Shame Shame» («Vergüenza») y «Makin’ Music Is My Business» («Lo mío es hacer música»).
En 1983, Tina Turner regresó con el proyecto de Ian Craig Marsh y Martin Ware, llamado B.E.F., donde grabó una versión del tema de The Temptations titulado «Ball of Confussion» («Baile de confusión»). Ese mismo año, firmó un contrato con Capitol Records y lanzó su primer sencillo, una versión del clásico de Al Green, «Let’s Stay Together» («Quedémonos juntos»), que rápidamente escaló en las listas de éxitos en 1984.
Su ascenso hacia el éxito fue meteórico. Con canciones como «What’s Love Got to Do with It», «Private Dancer», «Let’s Stay Together», «Better Be Good to Me», «I Can’t Stand the Rain», «Show Some Respect» y «Simply the Best», Tina Turner se convirtió en un fenómeno musical de talla mundial, consolidándose como una de las voces más influyentes de la música contemporánea.
En cuanto a su participación en el cine, Tina Turner tuvo un papel destacado en la película Tommy de 1975, dirigida por Ken Russell. En esta adaptación cinematográfica del álbum conceptual de The Who, Tina interpretó a la «Acid Queen», un personaje místico y enigmático. Su actuación en la película fue aclamada por la crítica, y demostró sus habilidades como cantante y como actriz.
Tina Turner participó también en otras películas, como Mad Max Beyond Thunderdome en 1985, donde interpretó a la carismática Aunty Entity, junto a Mel Gibson.