Nelson Riddle
BIOGRAFIA
Oradell, New Jersey, Estados Unidos, 1 de junio de 1921 – Los Angeles, California, Estados Unidos, 6 de octubre de 1985 (64 años)
Nelson Smock Riddle Jr. fue un director de orquesta, arreglista, orquestador y compositor con una importante carrera en la música de cine en la que destacó componiendo para célebres series de televisión como Los intocables (1959-1963), La ciudad desnuda (Naked City, 1958-1963), Route 66 (1960-1964) y Batman (1966-1968). Está considerado uno de los más grandes arreglistas en la historia de la música popular americana.
Hijo único de Marie Albertine Riddle y Nelson Smock Riddle, se contagió de su padre el gusto por la música y comenzó a tomar clases de piano a los 8 años y de trombón a los 14, instrumento este en el que se especializaría. Se graduó en la Ridgewood High School y empezó a tocar el trombón y a arreglar música para varias orquestas de baile, ingresando en la orquesta de Charlie Spivak. En 1944, luego de cumplir con su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial, entró como trombonista en la célebre orquesta de Tommy Dorsey en Chicago.
Finalizada la guerra parte a Hollywood y comienza una interesante carrera como arreglista para diversos artistas consolidados en el negocio musical y también se convierte en miembro del equipo de arreglistas de la cadena NBC Radio en 1947. Estudia arreglos y conducción con Mario Castelnuovo-Tedesco y Victor Young.
En 1950 es contratado por Les Baxter para escribir los arreglos para una sesión de grabación de Nat King Cole, en lo que fue su primer contacto con la Capitol Records, discográfica en la que trabajó durante diez años, arreglando temas para Cole, con quien forjó una extensa y fructífera colaboración que consolidó a ambos, tras enterarse Cole de que su éxito “Mona Lisa” no había sido arreglado por Baxter, pese a que se lo habían acreditado, sino por Riddle, que había trabajado como arreglista fantasma.
También arregló canciones para Frank Sinatra, cuando este dejó la Columbia. El primer hit de la dupla Riddle-Sinatra fue “I’ve got the World on a String”, éxito rotundo que relanzó la carrera del cantante. En 1963 dejó Capitol para unirse a Reprise Records, la nueva discográfica de Sinatra, y terminó su relación con “la voz” con el álbum “Strangers in the Night” en 1966.
También hizo arreglos para Dean Martin, Ella Fitzgerald, Judy Garland, Peggy Lee, Louis Prima, Shirley Bassey, Matt Monro y Linda Rondstadt.
Su incursión en el cine y la televisión fue trascendente, dejando verdaderas joyas de la música con un estilo de raigambre jazzística y de big band que lo haría famoso y reconocido. Su debut fue en 1955 con el largometraje Flame of Islands, un thriller de Edward Ludwig protagonizado por Yvonne De Carlo y Howard Duff, y le seguiría Johnny, el cobarde (Johnny Concho, 1956) con Frank Sinatra.
Sus bandas sonoras más importantes fueron: Loco por el circo (Merry Andrew, 1958) con Danny Kaye; La cuadrilla de los once (Ocean’s Eleven, 1960) otra vez con Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr. y Peter Lawford; Lolita (1962) para Stanley Kubrick; Robin and the 7 Hoods (1964); El Dorado (1966), y Batman: The Movie (1966), que lo metió en la música para la serie de televisión que se emitió a continuación y fue uno de sus mayores logros.
En la televisión, ya había destacado con su extraordinaria música para la serie de Los intocables (por la que fue nominado al Grammy), el tema de Route 66, que fue el primer tv theme en llegar al top chart, y su trabajo en La ciudad desnuda (The Naked City, 1958). También participó en las bandas sonoras de episodios de Viaje al fondo del mar, The Loner, Mi bella genio, El agente de CIPOL, Tarzan, Centro médico, Chips, Barnaby Jones, Cagney y Lacey, y Matt Houston.
The Untouchables – music by Nelson Riddle
Como orquestador participó en clásicos como Alta sociedad (High Society, 1956), Can-Can (1960), Funny Girl (1968), y El gran Gatsby (1974) por la que ganó el Oscar a Best Music, Scoring Original Song Score Adaptation. Fue nominado en el mismo rubro cuatro veces más, por Paint your Wagon, Robin and the 7 Hoods, Can-Can y Li’l Abner.
Falleció por problemas de hígado en 1985 y tiene su estrella en el Hollywood Walk of Fame en el 6724 del Hollywood Boulevard de Los Angeles.
Eduardo J. Manola - 26 de octubre de 2021
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