Elia Cmiral

BIOGRAFIA

Praga, Checoslovaquia, 1 de octubre de 1950

Elia David Cmiral es un compositor checo de música de cine, televisión, ballet y video games, conocido por sus bandas sonoras para thrillers y películas de terror. Ha colaborado con directores como John Frankenheimer, Robert Harmon y Roger Christian, y en películas producidas por Wes Craven.

Nació en el seno de una familia de artistas, su madre era actriz y su padre director de teatro, y es nieto de uno de los alumnos de Antonín Dvořák.

«De niño estaba rodeado de teatro, literatura y música.», le contó a la web Asturscore, «Tengo recuerdos de mi infancia con mi abuelo, que era compositor, organista y profesor en la escuela de música de Praga. Él tocaba para mí en su gran piano negro Steinway. Recuerdo que el sonido del piano era magia, pero fue mucho después, quizás en secundaria, cuando yo tocaba en una banda de rock de la escuela, cuando me di cuenta que realmente me encantaba tocar y crear música».

Cmiral estudió composición y contrabajo en el Conservatorio de Praga, y cuando su padre produjo Cyrano de Bergerac para el escenario, le pidió a Elia que compusiera la música, trabajo que significó su primera oportunidad en tal sentido.

«Escribí un número de música de teatro para los montajes teatrales de mi padre, y también hice lo mismo posteriormente para otros directores. Fue una gran oportunidad para mí para comprender el mundillo. Cuando vi por primera vez una obra de teatro arropada con mi música en el escenario, mientras me sentaba junto con la audiencia, sentí tal emoción al ver como encajaba todo, que pienso que es el momento en el que sentí que eso era lo que quería hacer».

Cmiral se trasladó a Suecia a principios de los ochenta, donde aprovechó su experiencia en el teatro para componer música para varias producciones teatrales, experimentando además con la música electrónica que le serviría más adelante en sus trabajos para el cine y la televisión.

«En Estocolmo, Suecia, se impartían cursos de música electrónica en radios locales llamados Studio EMS. El sonido electrónico de la música era nuevo e irresistible para mí. En el Conservatorio de Praga y en un país en completo aislamiento en la era comunista, no teníamos esas herramientas ni siquiera muchas oportunidades de escuchar música contemporánea, especialmente de compositores de todo el mundo que no encajaran con los perfiles de la propaganda política Checa.

» En EMS me expuse a estéticas de diferentes tipos, a diferentes tipos de pensamientos y a otros valores musicales. Podía escuchar en mi mente cómo podía combinar un fondo clásico/rock con estos nuevos colores. La primera oportunidad vino bastante pronto. Recibí un encargo para poner música a un ballet completo del grupo de danza del Teatro Nacional Sueco, dirigido por el padre del ballet sueco, Ivo Cramer.

» El ballet estaba basado en el cuento de Don Giovanni, estando la primera mitad del ballet situada en la Tierra y la segunda en el Infierno, donde Don Giovanni acaba siendo torturado por sus malas acciones en la Tierra. Así, la primera parte fue tocada por una orquesta tradicional mientras que la segunda parte, el Infierno, era todo música electrónica. Espero que ese no sea nuestro destino, acabar en el Infierno con samplers y sintetizadores…. Jaja».

Apartment Zero – «Streets of Buenos Aires» – music by Elia Cmiral

En 1989, viajó a los Estados Unidos, y allí se matriculó en la Universidad del Sur de California para cursar el programa de Composición para Cine y Televisión. El año que cursó allí terminó con lo que sería su debut en la música de cine, con la partitura que escribió para el largometraje estadounidense Apartment Zero, protagonizado por Colin Firth. En principio, la banda sonora había sido ofrecida a Astor Piazzolla, ya que el film era un thriller ambientado en Buenos Aires.

«Cuando me dieron la película después de habérsela ofrecido al compositor principal (que resultó ser Astor Piazzola), me quedé sin habla, no tenía ni idea de cómo escribir una partitura con sabores de tango argentino, ni cómo juntar todo ese equipo de gente, el estudio de grabación, los músicos, y organizar todo el proceso desde la vista previa de la película hasta su entrega en Los Ángeles. Recibí un gran soporte y ayuda de la gente de la industria y tuve éxito».

Durante la década del noventa, Cmiral continuó trabajando alternativamente en Suecia y Estados Unidos, consolidando su personal estilo musical, en el que combinaba la electrónica contemporánea con la orquesta moderna, en una suerte de simbiosis entre música de vanguardia y utilización de la tecnología disponible en ese momento.

Entre sus más de 80 bandas sonoras destacan thrillers como Ronin (1998), dirigida por John Frankenheimer, por la que ganó el Young Hollywood Awards y el premio de la IFMCA (International Film Music Critics Award) como compositor revelación del año; Journey to the End of the Night (2006); The Killing Jar (2010); y Safe Inside (2019), por la que ganó el Global Music Awards.

Como curiosidad, decir que compuso la música para tres de los denominados «duros» de Hollywood en el ocaso de sus respectivas carreras: The Mechanik (2005) y Missionary Man (2007) para Dolph Lundgren, quien hacía sus pinitos en la dirección en ambos filmes; The Cutter (2005) para Chuck Norris; y Armed Response (2017) para Wesley Snipes.

En 2010, Cmiral trabajó con su compatriota, el director checo Juraj Herz, componiendo la partitura de la producción germano/checa Habermann, un drama de la Segunda Guerra Mundial basado en una historia real, que obtuvo el premio en el 7º Festival de Cine Jewish Eye de Ashkelon, Israel.

Habermann – «Exodus» – music by Elia Cmiral

Se especializó en musicalizar filmes de terror y ciencia ficción, con bandas sonoras como las de Stigmata (1999); Battlefield Earth (2000); Bones (2001); They (2002); Wrong Turn (2003); la trilogía de Pulse (2006-2008); The Deaths of Ian Stone (2007), producida por Stan Winston; Splinter (2008), film de horror vanguardista con impresionantes efectos visuales, por la que Cmiral ganó el premio del Screamfest ’08 de Los Ángeles; Atlas Shrugged Part 1 y 3 (2011-2014), basadas en la novela de Ayn Rand, para las que escribió partituras épicas y sinfónicas; y Piraña 2 3D (2012).

Para televisión compuso la música para algunos episodios para las miniseries Macklean (1993) y Blackbeard (2006); y para la serie Love Street (1994); y la primera temporada de la serie de televisión de Don Johnson Nash Bridges (1996).

Battlefield Earth – «Theme» – Elia Cmiral

Splinter – «Main Title» – music by Elia Cmiral

Bones – «Opening» – music by Elia Cmiral

También escribió música para los telefilms The Wishing Tree (2000); The Rats (2002); Species III (2004); The Riding Room (2005); Girl Missing (2015); y Fatal Beauty (2019), entre otras. También escribió la banda sonora del galardonado video game de aventuras The Last Express, y una partitura de rock para Spec Ops: The Line, un videojuego shooter del desarrollador alemán Yeager.

En 2017, Elia Cmiral compuso dos partituras interesantes. Una para un cortometraje de estética onírica y surrealista, Lacrimosa, de la directora austríaca Tanja Mairitsch, que ganó un montón de premios, al igual que la música de Cmiral, que también cosechó galardones en varios festivales, como los de Londres, Milán, el Hollywood Music in Media, el Global Shorts de Los Angeles, y el Calcutta International Cult Film Festival. La partitura incorporaba la zampoña, instrumento de viento de la familia de las flautas de pan, originario de la cordillera de los Andes, que ejecutó el virtuoso rumano Gheorghe Zamfir, que perfeccionó el instrumento denominándolo «zampoña rumana».

Lacrimosa – «Theme» – music by Elia Cmiral

La otra partitura fue la que Cmiral aportó para A Symphony of Hope, un documental a beneficio de los damnificados por el terremoto de Haití de 2010, en el que participaron veinticinco compositores de música cinematográfica y televisiva de Hollywood, liderados por Christopher Lennertz, entre los que figuran Tyler Bates, Bruce Broughton, Dave Grusin, Randy Edelman, John Debney, Brian Tyler y Christopher Young. El último trabajo de Elia Cmiral al cierre de esta biografía es la producción suiza Une revancha á prendre (2023), film póstumo de Charles Aznavour.

NOTA:

Todas las citas de dichos de Elia Cmiral corresponden a la excelente entrevista que Rubén Franco le realizara al compositor para la web asturscore.com, la que recomendamos a quienes tengan interés. Aquí el enlace: https://asturscore.com/especiales/elia-cmiral-entrevista/.