Michael Small se hizo conocido en la década del setenta por sus partituras para thrillers políticos o que tenían la temática de la “conspiración” como eje central. No por nada se le asignó el mote de “the paranoia guy”.
Pero su carrera comenzó cuando el, en ese entonces, joven productor Edward Pressman (que años después produciría Conan el bárbaro), escuchó la música de Small y le ofreció su primer encargo cinematográfico: Out of It (Paul Williams, 1969), protagonizada por Jon Voight.
«Caí en el mundo de la música de cine por casualidad», declararía Small, «y realmente despertó mi imaginación trabajar con una orquesta, mucho más que escribir melodías para espectáculos». Para él, componer Out of It «fue muy divertido porque tenía un aire a George Martin / Beatles en el que combiné algunos elementos de rock ‘n’ roll con elementos clásicos. Incluso hice algunas flautas invertidas y efectos de batería ralentizados».
Otra fuente de inspiración para Small, fue la música de la Nouvelle Vague francesa, con películas como Jules et Jim. «Supongo que la partitura podría describirse mejor como música de circo extremadamente obtusa y optimista», declaró.
Y para interpretar la partitura de Out of It reclutó a un grupo de estudiantes de la Juilliard School, el New York Rock and Roll Ensemble, entre cuyos miembros se encontraban los futuros compositores de cine Michael Kamen y Mark Snow.
