Pero su carrera en la música de cine concretamente se iniciaría en 1984, cuando el productor Scott Rudin lo llamó para componer la música de Rebeldes temerarios (Reckless), a la que siguieron varias comedias ligeras como Revenge of the Nerds, Las chicas solo piensan en divertirse, Buscando a Susan desesperadamente, El hombre con un zapato rojo, Real Genius; la excelente Gung Ho (Pisa a fondo / Fábrica de locuras, 1986) protagonizada por un jovensísimo Michael Keaton; Jumpin’ Jack Flash, Rock Star, y Welcome Home, Roxy Carmichael, entre otras.
De destacar son también la comedia de horror The Lost Boys y Less Than Zero con Robert Downey Jr. en uno de sus primeros papeles principales, ambas de 1987. También participaría en series de televisión como los Cuentos Asombrosos producidos por Spielberg, y Alfred Hitchcock presenta (versión 1985).